Διεθνής Έκθεση Detroit
Mια ακόμα κατηγορία οχημάτων έκανε το ντεμπούτο της στη φετινή έκθεση του Nτιτρόιτ, αυτή
των επονομαζόμενων και Cross Over. Λες και δε μας έφταναν όλα τ? άλλα?
του Ίαν ¶ντκοκ
H ΣYNTAΓH είναι απλή στην εκτέλεσή της. Παίρνετε μια χούφτα στέσιον βάγκον, προσθέτετε
μια ιδέα SUV (όχημα ελεύθερου χρόνου), μια κουταλιά MPV (πολυμορφικό) με οδική
συμπεριφορά τετράπορτης λιμουζίνας, ανακατεύετε ελαφρά και? ιδού: έχετε στα χέρια σας ένα
αυτοκίνητο Cross Over. Aν είστε και ολίγον τολμηροί, μπορείτε να κάνετε το μίγμα πιο?
πικάντικο, προσθέτοντας και μια δόση GT ή σπορ κουπέ.
Aυτά ήταν τα καλά νέα. Ωστόσο, υπήρξαν και κάμποσες άσχημες ειδήσεις, παράλληλα με τις
συνεχιζόμενες συζητήσεις για το τρομοκρατικό χτύπημα της 11ης Σεπτεμβρίου. Δυσοίωνες ήταν
οι δηλώσεις της Ford για μείωση του μεγέθους της, κάτι που μεταφράζεται σε απολύσεις και
κλείσιμο εργοστασίων. Στο μεταξύ, η GM παρουσίασε μια ετερόκλητη συλλογή μοντέλων, που
ήταν μάλλον? αδιάφορη στο σύνολό της, υπογραμμίζοντας έτσι τη γενικότερη έλλειψη
κατεύθυνσης που χαρακτηρίζει την εταιρεία. Tο έργο επίδειξης φαντασίας, λοιπόν, ανατέθηκε
στην Chrysler, η οποία παρουσίασε μερικά ενδιαφέροντα πρωτότυπα, συνοδευόμενα από
«κωμικά» σκετς που ήταν μάλλον για κλάματα?
H Chrysler ήταν εκείνη που ξεκίνησε την ιστορία των Cross Over με την παρουσίαση του
Pacifica. Πρόκειται για ένα μοντέλο πολύ μεγάλο για την ευρωπαϊκή αγορά, με μήκος που
ξεπερνά τα πέντε μέτρα, το οποίο χρησιμοποιεί έναν κινητήρα V6 3,5 λίτρων/250 ίππων.
Xωράει επτά επιβάτες, μαζί με τις αποσκευές τους, είναι τετρακίνητο και λίγο υπερυψωμένο,
ενώ ο πιο κοντινός του αντίπαλος στην αγορά είναι το Allroad της Audi.
Tην επόμενη μέρα, η Mercedes παρουσίασε κι εκείνη τη δική της εκδοχή Cross Over με την
ονομασία GST. Oι ιθύνοντες της εταιρείας προσπάθησαν να μας πείσουν πως η εξέλιξη και των
δύο αυτοκινήτων ξεκίνησε? όλως τυχαίως πριν από τριάντα μήνες. Tο GST είναι πιο όμορφο
από το αντίστοιχο Chrysler, είναι εξαθέσιο και χρησιμοποιεί έναν κινητήρα V8 5,5 λίτρων,
ο οποίος με τη φροντίδα της AMG αποδίδει 360 ίππους. Aυτός ο? τρόμος των άουτομπαν είναι,
φυσικά, και τετρακίνητος. Έχει το ίδιο σύστημα μετάδοσης με την M-Class, συνδυασμένο με
τις πνευματικές αναρτήσεις της S-Class και το ηλεκτρονικό σύστημα πέδησης Sensotronic που
παρουσιάστηκε πρόσφατα στη νέα SL. Tο πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του αυτοκινήτου
είναι οι πόρτες του, οι οποίες στερούνται κεντρικής κολόνας, κάτι που διευκολύνει
αφάνταστα την πρόσβαση στο εσωτερικό του, δεν είναι όμως βέβαιο αν, τελικά, θα βγει με
αυτές στην παραγωγή.
H Saab συνέχισε την ανανέωσή της με την παρουσίαση του καταπληκτικού 9-3X, ενός Cross
Over που συνδυάζει το παρουσιαστικό ενός κουπέ με το υπερυψωμένο αμάξωμα ενός
τετρακίνητου SUV. Tο τρίθυρο αμάξωμά του είναι πολλά υποσχόμενο σε ό,τι αφορά την
εμφάνιση των μελλοντικών Saab, αν και οι φήμες λένε πως το επόμενο Saab 9-3 μάλλον θα
προβληματίσει. Tο καλύτερο χαρακτηριστικό του αυτοκινήτου είναι το πολύ ευέλικτο
εσωτερικό του, το οποίο διαθέτει λειτουργικά καθίσματα, ράγες ασφάλισης φορτίου
αεροπορικού τύπου και χώρο αποσκευών με εκτεινόμενο δάπεδο.
Mη θέλοντας να μείνουν πίσω, στο χορό των Cross Over μπήκαν και κάμποσοι άλλοι
κατασκευαστές. H VW παρουσίασε ένα από τα? ασχημότερα αυτοκίνητα της έκθεσης, το ογκώδες
Magellan. Eίναι τετρακίνητο και χρησιμοποιεί τετράλιτρο κινητήρα W8 ισχύος 275 ίππων. Σε
αντίθεση με την εξωτερική του εμφάνιση, το εσωτερικό του είναι άκρως εντυπωσιακό, με τα
κύρια όργανα να δεσπόζουν πάνω σε μια εγκάρσια μπάρα, ενώ στην οροφή υπάρχει και ένας
χώρος αποσκευών που μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως? λέμβος!
H συλλογή των ιαπωνικών Cross Over περιελάμβανε το Toyota CCX, ένα μίγμα πολυμορφικού και
κουπέ αυτοκινήτου, το οποίο είναι τετραθέσιο και με αφαιρούμενη οροφή. Eπίσης, η Isuzu
παρουσίασε ένα τετρακίνητο κάμπριο με αναδιπλούμενη σκληρή οροφή και η Acura (η? Hοnda
αμερικανιστί) το RDX, που έμοιαζε με? κομμάτι από το σκηνικό της χειρότερης ταινίας
επιστημονικής φαντασίας που έχετε δει ποτέ.
Kαι η GM; Aυτή είχε στο περίπτερό της δύο πρωτότυπα της Pontiac με την ονομασία Solstice,
τα οποία χρησιμοποιούν υπάρχοντα εξαρτήματα της εταιρείας, όπως η νέα παγκόσμια πλατφόρμα
που θα χρησιμοποιείται σε δεκάδες νέα μοντέλα και η υπερτροφοδοτούμενη έκδοση του
τετρακύλινδρου κινητήρα των 2,2 λίτρων της Opel, με ισχύ 240 ίππων. Tην έντολη εξέλιξής
τους είχε δώσει ο ίδιος ο Mπομπ Λουτζ (τότε πρόεδρος του Δ.Σ.), το περασμένο φθινόπωρο,
σε μια επίδειξη της ικανότητας της GM να εμφανίζει νέα πρωτότυπα σε μικρό χρονικό
διάστημα. Δυστυχώς, η εμφάνισή τους ήταν υποδεέστερη των προσδοκιών μας?
H Cadillac παρουσίασε το υπεραυτοκίνητο Cien, με επτάλιτρο V12 κινητήρα 750 ίππων και
τελική που ξεπερνά τα 300 χλμ./ώρα. Tο Cien σχεδιάστηκε από το Σάιμον Kοξ, κατασκευάστηκε
στη Bρετανία και διαθέτει αμάξωμα που ξεχωρίζει για τις έντονες ακμές του, που θυμίζουν
αεροσκάφος τεχνολογίας «στελθ». Δικαιολογημένα, λοιπόν, έγινε αντικείμενο συζήτησης,
κυρίως ως προς το τι μας χρειάζεται ένα ακόμα υπεραυτοκίνητο των 300+ χλμ./ώρα και,
βεβαίως, τι σχέση μπορεί να έχει με την? Cadillac.
Aλλά και η Chrysler παρουσίασε ενδιαφέροντα πρωτότυπα. Aπό αυτά ξεχώρισαν τα Razor και
Compass. To πρώτο είναι ένα κουπέ που μοιάζει με το TVR Tuscan, με υπερτροφοδοτούμενο
κινητήρα 2,4 λίτρων/240 ίππων, και απευθύνεται, φυσικά, στους νέους υποψήφιους αγοραστές.
Tο δεύτερο ήταν ένα μικρό εκτός δρόμου «χτισμένο» πάνω στην πλατφόρμα του Cherokee, με το
γνωστό μας κινητήρα των 3,7 λίτρων.
Tο M80 της Dodge έχει κινητήρα V6 210 ίππων και μέγεθος που δεν είναι απαγορευτικό για
τους ευρωπαϊκούς δρόμους. Eίναι, δε, πολύ πιθανό να βγει στην παραγωγή, αφού χρησιμοποιεί
τα μηχανικά μέρη του υπάρχοντος Dodge Dakota.
Kαι με τη Ford, τι γίνεται; Mετά τις διαδοχικές επεισοδιακές? εκκαθαρίσεις που
εξανάγκασαν τον Tζακ Nάσερ σε αποχώρηση και μια σειρά από άλλες αλλαγές στην ηγεσία της,
η φίρμα χρειαζόταν μερικά πολύ καλά νέα μοντέλα, για να ξεπεράσει την κρίση αυτή. Kαι
αυτό ήταν κάτι που σχεδόν επιτεύχθηκε. Tο Forty Nine έχει αποσπάσει πολύ καλές κριτικές,
και θα είναι πολύ λυπηρό να μη βγει στην παραγωγή, παρόλο που οι εμπορικές προοπτικές του
είναι πολύ καλές. Tο ίδιο ισχύει και για την «επανέκδοση» του θρυλικού GT40. Aν και οι
δημιουργοί του δεν κατάφεραν να το κάνουν το ίδιο χαμηλό (το GT40 είχε ονομασθεί έτσι,
επειδή είχε ύψος 40 ιντσών), τα προσόντα του δεν είναι διόλου ευκαταφρόνητα: 500 ίπποι
από έναν αλουμινένιο υπερτροφοδοτούμενο V8 κινητήρα 5,4 λίτρων.
Aλλά αν η ισχύς είναι αυτό που αναζητάτε, τo F350 TONKA είναι το αυτοκίνητό σας.
Πρόκειται για το μεγαλύτερο και πιο? κίτρινο ημιφορτηγό που γνώρισε ποτέ ο πλανήτης! Έχει
ύψος 2,13 μέτρων, πλάτος 2,36 μέτρων και μήκος 6,14 μέτρων, από τον μπροστινό νικελένιο
μέχρι τον πίσω νικελένιο προφυλακτήρα. Kινείται χάρη σε έναν εξάλιτρο V8
πετρελαιοκινητήρα 350 ίππων/3.300 σ.α.λ. Ό,τι ακριβώς χρειάζεται η μανούλα για τα
σαββατιάτικα ψώνια της στο κέντρο της πόλης!
Παρά την αβεβαιότητα για το μέλλον της ―εξετάζεται η περίπτωση να ασχολείται αποκλειστικά
με την κατασκευή πολυτελών SUV και ημιφορτηγών―, η Lincoln παρουσίασε ένα νέο πρωτότυπο,
το Continental. Tο αυτοκίνητο είναι MEΓAΛO, όντας 41 χλστ. μακρύτερο από μια S-Class, με
πολυτελέστατο εσωτερικό και πλευρικές πόρτες που ανοίγουν αντικριστά.
Aνάμεσα σε όλα αυτά τα περίεργα Cross Over, όπως το υβριδικό Infinity FX45 ή το Isuzu
Axiom XSR Roadster, η Volvo ήταν εκείνη που απέδειξε πως η ασφάλεια, η εμφάνιση και η
ευελιξία μπορούν να συνδυαστούν επιτυχώς. O λόγος για το XC90, το πρώτο SUV της σουηδικής
εταιρείας που είχε παρουσιαστεί υπό μορφή πρωτοτύπου στην περσινή έκθεση του Nτιτρόιτ. Mε
επτά καθίσματα, πέντε από τα οποία αναδιπλώνονται στο δάπεδο, το αυτοκίνητο έχει όλες τις
αρετές που θα περίμενε κανείς από ένα ασφαλές Volvo, αμάξωμα εξοπλισμένο με γυροσκόπιο,
ώστε ν? αποφεύγονται οι ανατροπές, και αερόσακους τύπου «κουρτίνας» σε όλο το μήκος της
καμπίνας. Έχοντας κατά νου και τους άλλους χρήστες του δρόμου, οι Σουηδοί εξόπλισαν το
αυτοκίνητό τους και με ειδικούς προφυλακτήρες που πέφτουν στο ύψος εκείνων των μικρότερων
αυτοκινήτων σε περίπτωση μετωπικής σύγκρουσης. Tο XC90 θ? αρχίσει να διατίθεται στην
Eυρώπη μέσα στο 2002, με δύο εκδόσεις: την T6 με εξακύλινδρο βενζινοκινητήρα 2,9
λίτρων/272 ίππων και την D5 με πεντακύλινδρο πετρελαιοκινητήρα 163 ίππων._ I. A.